Pteris dactylina Hooker

Pteris dactylina, in 1858 botanisch beschreven door Hooker, is een overblijvende, compacte aardvaren die dichte, nette pollen vormt en een bescheiden hoogte bereikt van 20 tot 40 centimeter. De plant bezit een korte, kruipende wortelstok (rhizoom) van slechts circa 3 millimeter in diameter, waaruit de fijne, rechtopstaande stengels (stipes) ontspringen. Deze stengels zijn slank, strogeel van kleur (stramineus), hebben een donkerdere, lichtbruine basis en meten 15 tot 30 centimeter in lengte. Het meest opmerkelijke en karakteristieke kenmerk is het handvormig (digitaat) gedeelde blad (lamina). Dit leerachtige, glanzende en lichtgroene blad is opgebouwd uit 3 tot 7 vingerachtige, smal-lijnvormige segmenten die zich waaiervormig aan de top van de stengel splitsen. De afzonderlijke segmenten zijn 8 tot 15 centimeter lang en slechts 0,2 tot 0,8 centimeter breed, met een fijngetande top bij de onvruchtbare delen. De sporenvorming vindt plaats in de zomer, waarbij de lijnvormige, ononderbroken sporendoosjes (sori) langs de binnenwaarts omgekrulde bladranden (vals indusium) liggen. Vanwege zijn natuurlijke herkomst uit de koele, bergachtige streken van de Himalaya (Bhutan, Nepal, Zuidwest-China en Taiwan) op hoogtes van 1800 tot 2700 meter, bezit deze varen een uitstekende winterhardheid van -10°C tot -15°C. Hij verkiest een schaduwrijke, koele standplaats op kalkrijke tot neutrale, vochtige maar uiterst doorlatende, steenachtige bodems, waardoor hij een ideale aanwinst is voor schaduwrijke rotstuinen of grindbedden.