Liquidambar acalycina ex. Nantes

Liquidambar acalycina 'ex. Nantes' is een uiterst sierlijke, middelgrote Chinese amberboom die in cultivatie een hoogte van 8 tot 12 meter bereikt en gekenmerkt wordt door een zeer regelmatige, smal-pyramidale tot kegelvormige kroon. Deze specifieke selectie, afkomstig uit de befaamde botanische collecties van Nantes (Frankrijk), wordt vermeerderd uit zorgvuldig geselecteerde zaadbronnen die bekendstaan om hun vitale groei en betrouwbare kleurontwikkeling in koelere Europese klimaten. De bladeren zijn handvormig en drielobbig, met drie spitse, breed-driehoekige lobben en een fijngezaagde bladrand; ze staan alternerend langs de twijgen. Een van de meest spectaculaire eigenschappen is de bladontwikkeling: in het vroege voorjaar loopt het jonge loof intens purperrood tot donker bronskleurig uit met opvallend behaarde rode bladstelen, om in de zomer geleidelijk te verkleuren naar een fris, mat donkergroen. In de herfst ondergaat de boom een adembenemende transformatie naar schitterende, vlammende tinten geeloranje, karmozijnrood en dieppaars. In tegenstelling tot de Amerikaanse amberboom (*L. styraciflua*) vormt deze soort geen kurklijsten op de twijgen of takken; de stam en takken blijven glad en sieren de tuin met een aantrekkelijke grijsgroene tot zilvergrijze schors. De bloei vindt plaats in het voorjaar, van april tot mei, met onopvallende, geelgroene, bolvormige mannelijke en vrouwelijke bloemhoofdjes. Hieruit ontwikkelen zich in de herfst de typische, bolronde en stekelige, bruine doosvruchten van circa 2 tot 3 centimeter groot, die aan lange stelen hangen en dikwijls tot diep in de winter aan de boom blijven. Deze herkomst is uitstekend winterhard tot temperaturen van -15°C tot -20°C, al kan het vroeg uitlopende jonge blad bij late nachtvorst in het voorjaar wat schade oplopen. De boom vereist een diepe, vochthoudende maar goed doorlatende, bij voorkeur kalkarme en licht zure bodem op een zonnige tot halfschaduwrijke standplaats die bij voorkeur beschut is tegen gure, breukgevoelige windstoten.