Magnolia acuminata variegata

 Magnolia acuminata 'Variegata' (ook wel bekend onder de cultivarnaam 'Ellen' of als 'Foliis-Aurato-Variegatis') is een uiterst zeldzame, bladverliezende cultivar van de Noord-Amerikaanse Valse Tulpenboom. Deze cultivar groeit uit tot een middelgrote tot grote boom met een hoogte van 15 tot 20 meter, met een strakke, symmetrisch piramidale kroon in de jeugd die op latere leeftijd overgaat in een brede, eivormige tot ronde kroon. De bladeren zijn buitengewoon decoratief, elliptisch tot eirond van vorm met een fijn toegespitste (acuminate) top en een lengte van 15 tot 25 centimeter. Het loof is genereus gespikkeld, gevlekt en gemargineerd met heldere goudgele tot crèmewitte bonte patronen die een spectaculair contrast vormen met het middengroene blad en gedurende het gehele seizoen hun kleurintensiteit behouden, alvorens in de herfst goudgeel te verkleuren. De bloei vindt plaats in de late lente, van mei tot juni, waarbij zich relatief kleine, tulpachtige bloemen hoog in de boom ontwikkelen. De bloemen meten 5 tot 8 centimeter, zijn groenachtig tot helderzwavelgeel met een karakteristieke blauwgroene waslaag, en hoewel ze botanisch elegant zijn, vallen ze door hun kleur minder op tussen het bonte loof. Na de bloei ontwikkelen zich de kenmerkende, hobbelige fruitkegels van 6 tot 8 centimeter lang die aanvankelijk op kleine, groene komkommers lijken, maar in de nazomer rijpen tot een diep oranjerode kleur en glanzende, felrode zaden onthullen. Deze cultivar bezit een buitengewone winterhardheid en verdraagt probleemloos temperaturen van -30°C tot -35°C (USDA hardheidszone 3b tot 8b). Hij stelt weinig eisen aan de zuurtegraad van de bodem (zuur, neutraal of alkalisch), mits de grond organisch rijk, diepwortelend en goed doorlatend is; de boom verdraagt geen extreme droogte of stagnerend water en verlangt een warme, zonnige tot licht schaduwrijke standplaats om de bontkleuring optimaal tot recht te laten komen.