Pterocarya stenoptera

De Pterocarya stenoptera, beter bekend als de Chinese vleugelnoot, is een snelgroeiende loofboom uit de okkernootfamilie met een indrukwekkende, brede en parasolvormige kroon. De boom bereikt doorgaans een hoogte van vijftien tot vijfentwintig meter en ontwikkelt op latere leeftijd een diep gegroefde, donkergrijze schors. Kenmerkend voor de twijgen is het gekamerde merg, dat bij een lengtedoorsnede een opvallende, ladderachtige structuur laat zien. Het samengestelde blad is oneven geveerd en kan wel veertig centimeter lang worden, met talrijke langwerpige, fijn gezaagde deelblaadjes. Het meest specifieke botanische kenmerk is de centrale bladspil, die voorzien is van een duidelijk zichtbare, groene weefselvleugel tussen de blaadjes. In de maand mei bloeit deze eenhuizige boom met onopvallende vrouwelijke bloesems en dikke, hangende mannelijke katjes aan het oudere hout. Na de windbestuiving transformeren de vrouwelijke bloemen tot spectaculaire, hangende vruchtenslingers die een lengte van ruim veertig centimeter kunnen bereiken. Aan deze assen groeien talloze kleine nootjes die geflankeerd worden door twee smalle, langwerpige vleugels waarmee ze zich via de wind verspreiden. Van nature groeit deze boom op vochtige, voedselrijke gronden langs rivieroevers, waardoor hij uitstekend bestand is tegen tijdelijke overstromingen. Vanwege zijn krachtige, oppervlakkige wortelstelsel en de neiging tot wortelopslag vereist de boom in cultuur echter een zeer ruime standplaats.