Marsilea schelpeana

Marsilea schelpeana is een bijzondere water- of moerasvaren die inheems is in zuidelijk Afrika, met name in Zuid-Afrika. Deze soort is vernoemd naar de bekende botanicus E.A.C.L.E. Schelpe en gedijt het beste in het seizoensgebonden natte klimaat van gematigde tot subtropische regio's. De plant heeft de karakteristieke klaverachtige verschijning van het geslacht, waarbij de bladeren verdeeld zijn in vier deelblaadjes die op het wateroppervlak kunnen drijven of op lange stelen boven de modder uitsteken. Een opvallend kenmerk van deze specifieke soort is de vorm en beharing van de sporocarpen, de harde "zadencapsules" aan de basis, die essentieel zijn voor de voortplanting na periodes van droogte. In de natuur wordt de varen vaak aangetroffen in tijdelijke poelen, ondiepe vijvers of langs de oevers van traag stromende waterwegen die periodiek overstromen. Hoewel hij in cultuur minder algemeen is dan de Europese verwanten, biedt hij een unieke, exotische uitstraling voor gespecialiseerde water- en moerastuinen.